9 января 2022 года случилось событие, которого долго ждали поклонники баскетбола и в отдельности команды «Голден Стэйт Уорриорз» – на паркет после 2.5 лет отсутствия вернулся Клэй Томпсон – один из лидеров легендарной команды-династии.
Что этому предшествовало?
Вернемся на некоторое время назад. 13 июня 2019 года заключительный 6-й матч проигранной финальной серии против «Торонто» – последний поединок с участием Клэя, покинувшего площадку из-за травмы. Последующий диагноз неутешителен – разрыв передней крестообразной связки и ахиллова сухожилия. После этого сезона команду покидают Кевин Дюрэнт, Андре Игудала, что ознаменовало собой конец целой эпохи – золотого поколения «Голден Стэйт Уорриорз» – одной из лучших франшиз в истории НБА.
С учетом немолодого возраста Томпсона восстановление после такой сложной травмы занимает долгое время.
Увлечение
Во время восстановления после операции баскетболист уделял много времени своему любимому увлечению – морским путешествиям. Истоки этого хобби лежат в родных местах игрока – Южной Калифорнии, чьи берега выходят к Тихому океану и Багамским островам – родине отца. Еще в юные годы мечтой Клэя была покупка морского судна, о чем рассказывал его друг детства.
Хобби игрока вошло в резонанс с увлечением лодками и морскими путешествиями Рекса Батлера – его лечащего врача. Это помогло Томпсону отвлечься от негативных мыслей, одолевавших его во время долгого восстановления. Море дало ему адреналин, радость, эмоции, наслаждение жизнью – многое из того, что раньше дарил баскетбол. Постоянными партнерами по морским путешествиям стали одноклубник Джеймс Уайзмен и тренер Леандро Барбоза.
Игрок не сразу освоил все премудрости управления морским судном. На это ушли месяцы, но сейчас лодка для него то же самое, что машина для обычного человека. На ней спортсмен даже посещает домашние матчи «Уорриорз», чья арена находится на морском берегу. Там Клэй паркует свою лодку рядом с судном хозяина местной верфи Арвином Пателем, с которым тесно сдружился за время вынужденного простоя. Они вместе ловят рыбу, смотрят баскетбол, обедают.
Игрок сам следит за состоянием морского судна, чистит, убирает его – относится как к настоящему члену семьи. У лодки два названия: «Скандинавский клинок» и «Splash Express». Второе созвучно прозвищу, каким называют убойную пару защитников клуба из Сан-Франциско Карри-Томпсон – «splash brothers» («братья всплеска»). Эта пара забрасывала соперников точными 3-очковыми, а звук попадания мяча в корзину очень напоминает звук всплеска воды.
Также защитник давно известен своим легким отношением к жизни – своеобразным пофигизмом, хорошо играет в пинг-понг и шахматы, дружит с Магнусом Карлсеном, катается на скейтборде. Баскетбол для него – не работа. Это кайф, наслаждение жизнью.
Уорриорз без Клэя Томпсона
За время отсутствия одного из лидеров команда пережила целую трансформацию. После массового исхода лидеров, проблем со здоровьем Стефа Карри, сыгравшего лишь 5 встреч в сезоне 2019/20, она рухнула на последнее место в регулярном сезоне, одержав в нем лишь 15 побед. Но уже тогда благодаря грамотной работе блестящего генменеджера Боба Майерса и классного тренерского штаба, ведомого Стивом Керром, умеющим ставить умную комбинационную игру и раскрывать молодые таланты, началось строительство новой мощной команды вокруг старых системообразующих лидеров – Стефа Карри и Дреймонда Грина.
В 2019 из «Миннесоты» в результате обмена удалось заполучить классного легкого форварда Эндрю Уиггинса, на драфте нашли перспективного атакующего защитника Джордана Пула, в 2020 на драфте выбрали центрового Джеймса Уайзмена, летом 2021 на минимальный контракт удалось подписать форварда Отто Портера, решившего перезапустить карьеру, вернулся Андре Игудала. В сезоне 2020/21 начался поступательный подъем клуба из Сан-Франциско – хотя в плей-офф попасть и не удалось (команда заняла 9 место в Западной конференции), но прогресс в игре воинов был заметен.
В этом сезоне мы наблюдаем реинкарнацию великой команды – «Голден Стэйт» уверенно занимают 2 место в конференции. Игра «воинов» все больше напоминает о недавних победных временах. Состав является одним из самых сбалансированных в лиге – в ростере есть много ролевых баскетболистов на минимальных контрактах, которые гармонично встроены в игровой механизм и помогают добиваться результата. 2.12 млн. долларов – это средняя годовая зарплата 7-ми игроков ротации, которые приносят команде больше половины очков за матч. Это показатель блестящей работы менеджмента и тренеров.
У каждого из них свои сильные качества: Пэйтон и Тоскано-Андерсон дают надежность в защите, Пул и Ли обостряют атаки, Бьелица и Игудала связывают атаки, Портер дает универсализм и выстреливает в нужный момент. Всей этой горючей смесью руководят Карри и Грин, с посильной помощью Уиггинса и Уайзмена. Лидеры умеют объединить остальных и помогают ролевикам проявить свои лучшие качества на благо команды.
По ходу сезона часто возникала мысль – что же будет, когда вернется Клэй, останутся ли у соперников хоть какие шансы?
Возвращение
И вот это случилось – в первом матче Томпсон провел 20 минут в игре с «Кливлендом». Его статистика первой игры:
Клэй Томпсон смело провел первый поединок – не боялся лезть в борьбу, часто бросал – 18 бросков за 20 минут. Он не скрывал свои эмоции после игры, сказав, что никогда не забудет этот вечер, подаривший ему нереальные ощущения, которых он ждал долгие 2.5 года. В этот день на ютуб-аккаунте НБА вышло целых 15 роликов, посвященных его возвращению. В них освещался каждый шаг спортсмена: как он готовился к игре, как прошла разминка, что игрок сказал до и после поединка:
«Рад, что снова в деле. Два последних года показали, что все это даётся дорогой ценой. Я очень благодарен за эту возможность», – заявил Томпсон после матча.
Стив Керр сразу дал понять, что будет ограничивать его игровое время, чтобы он постепенно к раунду плей-офф набирал форму. Уже сейчас понятно, какую грозную силу там будет представлять «ГСУ», когда баскетболист наберет лучшую форму, сыграется с партнерами, когда больший опыт приобретут молодые. «Воины» – один из главных претендентов на победу в НБА.
Карри и Томпсон
На этот момент Томпсон провел 13 матчей после возвращения. Его средняя статистическая линейка за игру в них:
- 24,19 минут;
- 16,7 очков;
- 6 подбора;
- 48,3 % двухочковых;
- 37,4 трехочковых;
- 1,5 передач;
- 0,5 блокшотов.
Эти цифры говорят, как уверенно защитник вошел в сезон после травмы. Томпсон уже успел подняться на 18 место в истории ассоциации по реализованным 3-очковым. По мере набора практики Томпсон наряду со Стефом и Дреймондом должны стать теми локомотивами, которые поведут за собой остальных к чемпионству.
